Perigos da areia

Wilson Santos
20 de dez. de 2024
6 min de leitura

A sílica gel é um tipo popular de "areia", conhecida principalmente por sua capacidade de absorver líquidos e controlar odores.

Por essa razão, é amplamente vendida para uso em caixas sanitárias de gatos.

Neste artigo, falaremos um pouco sobre a sílica gel.

Neste artigo, nosso objetivo não é criticar, mas sim fornecer informações úteis. A escolha do produto ideal é pessoal, mas entender suas características é essencial para fazer escolhas conscientes e seguras para seus animais.

Porque a sílica gel? A sílica gel é inquestionavelmente eficaz na absorção de líquidos, mas sua capacidade de eliminar odores pode ser questionada. Existem dois principais motivos para isso:

Cobertura insuficiente: A sílica gel não cobre completamente as fezes dos gatos, deixando espaços entre os grânulos que permitem a liberação de odores.

Evaporação do xixi: Embora a sílica gel absorva a urina, ela não a isola do ar. Em ambientes quentes, a urina absorvida pode começar a evaporar, liberando odores. É, por exemplo, como se você limpasse o xixi do gatinho com um pano e deixasse o pano no ambiente. O xixi começa a evaporar e o odor do xixi se espalha.

O que é sílica gel?

A sílica gel é produzida a partir da reação entre silicato de sódio e ácido sulfúrico.

O silicato de sódio é obtido da reação entre carbonato de sódio e dióxido de silício (sílica em sua forma primária).

O processo de fabricação da sílica gel envolve várias etapas, incluindo reação química, lavagem e secagem.

Funciona assim:

Reação Química: O silicato de sódio reage com o ácido sulfúrico, formando um gel de sílica.

Lavagem e Purificação: O gel é lavado para remover subprodutos como sulfato de sódio e outras impurezas químicas

Secagem: O gel é seco em condições controladas para obter a sílica gel em sua forma granular ou esférica.

**Como mencionado anteriormente, a sílica é um produto industrializado e que pode carrear em sua superfície, resíduos de produtos químicos tóxicos, utilizados em sua fabricação.**

A imagem acima é uma representação gráfica de como seriam carreadas as pequeas partículas de material sobre um grão de sílica, se fosse esférico.Vale mencionar que há a sílica esférica e a não esféric

a, mas isso não é tema para nossos post.

Riscos associados

Embora a sílica em si não seja dissolvida e absorvida pelo sistema digestório do gatinho, a ingestão de grânulos de sílica pode causar irritações no estômago e intestinos, pode também causar obstrução intestinal. Exemplificando: Imagine que você decidiu, trocar a sílica na caixa sanitária de seu gatinho, você não usaria luvas e meteria a mão ali no meio das bolinhas, para ver se são macias.

Você quer sentir oq ue o seu gatinho sente ao pisar naquelas bolinhas, certo?

Claro que está certo!

Em seguida você pensa: vou limpar minha mão, da mesma forma que o meu gatinho limpa a patinha dele, lambendo.

E aí, que tal? Você lamberia? Você teria medo de te fazer mal? Afinal, como a sílica gel é um produto industrial, pode carregar resíduos químicos em sua superfície, que podem ser tóxicos. Mas...e seu gatinho, pode lamber? Não tem problema se fizer mal para ele? Um pouco além: Aí você decide testar oq ue acontece com o gatinho quando ele lambe as patinhas e ingere uns grãozinhos de sílica gel.

Não, isso me parece uma má idéia, não é?

O que considerar?

A sílica em si não se dissolve em nosso organismo ou no organismo do gatinho, ela não será digerida e seus compostos absorvidos e metabolizados Mas, repetindo o que escrevi acima, quando um gato ingere sílica, ele pode sofrer com irritação no aparelho digestório, obstrução intestinal e certamente sofrerá com a má digestão. O mesmo pode acontecer com você. A diferença é que vc saberá, falará ao primeiro sintoma e tomará providências. O gato, não.

Vamos lembrar que isso pode acontecer com qualquer produto que o gato ingira e que não seja alimento, certo? - Sim, certo. Granulado sanitário é alimento? Não.

Como seu gatinho pode inalar e ingerir sílica? Ao cavar na caixa de areia, o gato pode inalar ou ingerir pequenas partículas de sílica gel. Isso ocorre quando ele cava um buraco para suas necessidades e depois cobre as fezes ou urina.

Como parte de sua rotina de higiene, ele lambe as patinhas e pode ingerir resíduos químicos ou eventualmente, pequenos grânulos de sílica gel.

Isso porque os resíduos encontram locais ideiais nas patinhas dos gatinhos, para se enroscar.

Lambeu, ingeriu e engoliu. E?

Uma vez, talvez duas, uma bolinha, talvez duas...nada demais. Mas, quais e quantos riscos o gatinho está correndo ao ser submetito todos os dias ao contato com a sílica gel ?

Podem ser associados pela ingestão

Gastrenterite: Inflamação do trato gastrointestinal, que pode ocorrer devido à ingestão de grânulos de sílica gel.
Obstrução intestinal: Uma condição potencialmente grave que pode resultar da ingestão de sílica gel, especialmente em gatos menores.
Problemas respiratórios: Como asma felina ou bronquite, que podem ser agravadas pela inalação das partículas de poeira da sílica gel.
DPOC: Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica
Desidratação: Pode ocorrer se o gato ingerir grandes quantidades de sílica gel, pois essa substância pode absorver líquidos do trato gastrointestinal.
Sarcoidose
Sarcoidose é uma doença inflamatória que pode afetar vários órgãos, mas que geralmente se manifesta nos pulmões e nos linfonodos.Estudos epidemiológicos com humanos indicam que a exposição à poeira de sílica pode aumentar o risco de desenvolver sarcoidose ou condições semelhantes à sarcoidose.Vale dizer que a sílica não é considerada a única causa da sarcoidose, mas sim um fator de risco elevado que pode contribuir para o desenvolvimento da doença em indivíduos suscetíveis.
Pneumoconiose

A pneumoconiose causada por silicose é uma doença pulmonar crônica resultante da inalação de poeira contendo sílica. Essa condição provoca inflamação e cicatrizes nos pulmões, levando a dificuldade respiratória progressiva e, em casos graves, insuficiência respiratória. A silicose é comum em trabalhadores expostos à mineração, fundições, fabricas de abrasivos e outras atividades que envolvem poeira de sílica.

Potenciais efeitos tóxicos: Não há como defender um produto composto por ácido sulfúrico, dióxido de silício e silicato de sódio, mas a verdade é que a sílica gel em si, não é tóxica, o que vem sobre "as bolinhas" é que é.

Os humanos se cuidam

Os Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) para trabalhadores que manuseiam sílica gel são determinados por duas normas regulamentadoras (NRs) do Ministério do Trabalho e Emprego. 1 - NR-6, que trata dos EPIs em geral.

2 - NR-15, que trata das atividades e operações insalubres.

Ela é ótima quando vem acondicionada em um ou dois sachês, dentro da caixa de sua TV nova, pra evitar que o mofo e a umidade estraguem o produto, mas quando vêm assim, ela não entra em contato com a pele

Em resumo

A sílica gel pode representar um risco físico para os animais se for ingerida. Embora não seja tóxica (em si), a ingestão de sílica gel (repetindo mais uma vez) pode causar obstruções intestinais ou outros problemas funcionais no aparelho digestório.

A despeito da baixa toxicidade, na sílica de boa qualidade, devemos considerar que é um produto amplamente utilizado na indústria, portanto a sua pureza não é controlada para contato com animais, mas sim, para a finalidade específica a que se destina: Absorver líquidos e umidade. Isso significa que a sílica pode carregar substâncias tóxicas em sua superfície, as quais podem representar riscos à saúde dos animais.

Biodegradabilidade da Sílica Gel

Não é biodegradável: A sílica gel não é biodegradável porque é um mineral, e como tal, não se decompõe por meio de processos biológicos como acontece com materiais orgânicos. Em ambientes naturais, a sílica gel permanecerá inalterada por muitos e muitos anos.
Disposição: Devido à sua estabilidade química, a sílica gel não se decompõe em subprodutos, mas, por não ser biodegradável, pode acumular-se no meio ambiente, ser carreada para rios, lagos e oceanos, onde outros animais também ingerirão as "bolinhas" de sílica e talvez sejam prejudicados, como ocorre com as tartarugas ao ingerirem sacos plásticos pensando ser águas vivas. Um ciclo interminável, uma vez que não há decomposição.