Toxoplasmose: O perigo é o prato, não o gato.

A toxoplasmose é uma zoonose conhecida, mas também amplamente mal compreendida. Associada com frequência aos felinos, especialmente os domésticos, essa doença tem no imaginário popular uma conexão direta com os gatos como principais transmissores. No entanto, a ciência revela um cenário muito mais complexo — e, em muitos aspectos, injusto com os felinos. Saúde Única Vamos começar essa conversa esclarecendo o seguinte: Quem entende e cuida da saúde do coletivo e da saúde única, inclusive dos médicos humanos, é o Médico Veterinário. Quem responde por esse tema é o Médico Veterinário, não o alergologista, o pediatra, o ginecologista, o obstetra ou quem quer que seja. Quem entende da prevenção contra Toxoplasmose é o Médico Veterinário. Porque? Porque estuda as zoonoses.

O que é a toxoplasmose?

A toxoplasmose é causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, um parasita intracelular que pode infectar praticamente todos os animais de sangue quente, incluindo os humanos. No entanto, apenas os felídeos (gatos domésticos e selvagens) são hospedeiros definitivos, ou seja, apenas neles o parasita realiza sua reprodução sexuada e elimina formas infectantes, chamadas oocistos, nas fezes.

Gatos: quando realmente eliminam oocistos?

Os gatos só eliminam oocistos por um curto período de suas vidas, e apenas se forem infectados pela primeira vez — o que normalmente ocorre na juventude, entre 2 e 6 meses de idade, especialmente quando caçam ou ingerem carne crua.

Mesmo nesses casos, a eliminação de oocistos acontece uma única vez, por um período de 7 a 21 dias. Depois disso, o sistema imune do gato controla a infecção e ele não volta a eliminar oocistos, mesmo que seja reinfectado.

Em gatos domiciliados, alimentados com ração e sem acesso à caça, esse risco é extremamente baixo ou inexistente. Conseguiu compreender? O gato só faz cocô com oocistos em uma fase na vida, normalmente entre 2 e 6 meses de idade, isso se ele comer carne crua ou tiver acesso à rua. Se ele come ração e está dentro de sua casa, isso não acontece. Ficou claro?

Caixa de areia: risco real ou mito?

A caixa de areia é frequentemente citada como uma fonte de risco, mas isso precisa ser contextualizado com precisão:

• Os oocistos eliminados nas fezes não são infectantes imediatamente.

• Eles precisam de 1 a 5 dias em ambiente externo para esporular, ou seja, se tornarem infectantes.

• Essa esporulação só ocorre em condições favoráveis de temperatura (20–25°C), boa umidade e presença abundante de oxigênio.
  

Portanto, a limpeza diária da caixa de areia impede a esporulação dos oocistos.

Isso significa que, mesmo que o gato estivesse eliminando oocistos (o que já é raro), eles seriam descartados antes de se tornarem capazes de infectar humanos.

Além disso, para um humano se contaminar diretamente pelas fezes de um gato, seria necessário:

1. Que o gato estivesse em fase ativa de eliminação de oocistos (o que, reforçando, dura no máximo 3 semanas na vida todaaaaaaa).

2. Que as fezes permanecessem no ambiente por mais de 24 horas sem limpeza.

3. Que a pessoa manuseasse diretamente essas fezes ou substratos contaminados e, sem lavar as mãos, levasse os dedos à boca ou manipulasse alimentos.
   

   Vamos dar uma traduzida? - Sim vamos. Para que um ser humano seja infectado pelas fezes de um gato por meio da caixa de areia, ele precisa: - Um gato contaminado com idade entre 2 e 6 meses de vida - O gato precisa fazer cocô na caixa sanitária e esse cocô precisa permanecer na caixa de 1 a 5 dias sem ser removido. (tutor porco?) - O tutor ou quem quer que limpe a caixa precisa pegar o granulado com fezes na mão, depois de decorridas, no mínimo 24 horas, e em seguida, sem lavar as mãos, colocar a mão suja de cocô e granulado na boca ou pior, sem lavar as mãos ir manipular alimentos, sejam vegetais ou animais. Será que isso ficou claro?
   

Ou seja: As condições para a infecção direta via fezes de gatos são bastante específicas e pouco prováveis no contexto de um lar com cuidados mínimos e básicos de limpeza e higiene. Vamos dar mais uma resumida? Sim vamos: - Tutor porco que não limpa caixa de areia. - Tutor irresponsável que deixa gato ir para a rua, e comer qualquer coisa, nas fases iniciais da vida (entre 2 e 6 meses). - Tutor que não usa um granulado que preste para poder recolher corretamente as fezes e urina do animal. - Tutor que não usa pá higiênica. - Tutor que pega cocô com a mão, da caixa de areia - Tutor que pega cocô com a mão, na caixa de areia e depois coloca na boca ou manipula alimentos, sem lavá-los. Esse é o sujeito que se contamina, mas não porque tem gato e sim, porque é porco. Será que isso ficou claro?

O que mostram os dados epidemiológicos?

Estudos científicos demonstram que a grande maioria das infecções humanas por toxoplasmose ocorre por via alimentar, não por contato com gatos:

• A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que até 80% das infecções humanas têm origem na ingestão de alimentos ou água contaminados.

• O estudo de Tenter et al. (2000), referência mundial sobre o tema, aponta o consumo de frutas, vegetais mal lavados ou carnes cruas/malcozidas como as principais vias de infecção.

• A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) confirma que o risco alimentar é de 10 a 100 vezes maior do que o risco por contato ambiental (como fezes de gatos).
  

Mas por que os alimentos estão contaminados?

A contaminação dos alimentos geralmente ocorre por contato com solo, água ou superfícies contaminadas por oocistos esporulados, vindos de fezes de gatos infectados e não domiciliados — especialmente em áreas com grande população felina sem cuidados.

• Os oocistos podem permanecer viáveis no solo por até 18 meses, mesmo sob variações climáticas.

• Hortaliças, frutas e legumes irrigados com água contaminada ou cultivados em solo com presença de oocistos são as principais fontes de risco para humanos.

• Animais ingerem esporos, porque foram criados de qualquer jeito, esses permanecem na carne e não morrem. Aí, o indivíduo tem vocação para vampiro e come carne crua, com sangue na churrascaria ainda quer culpar o gato.
  

Vamos dar uma melhorada nisso? - Sim vamos: Hipoclorito e nada é a mesma coisa Embora seja amplamente usado como desinfetante de frutas e verduras, o hipoclorito de sódio (ou água sanitária diluída) não é eficaz contra os oocistos de Toxoplasma gondii. Isso ocorre porque os oocistos possuem uma parede externa muito resistente, que impede a penetração de agentes químicos comuns.

Estudos demonstram que mesmo soluções de hipoclorito a 10% não eliminam completamente os oocistos, mesmo após 30 minutos de imersão.

Lindsay, D. S., & Dubey, J. P. (1997). Inactivation of Toxoplasma gondii oocysts by ammonia. Journal of Parasitology.

Há mais referências comprobatórias no final da matéria.

Métodos mais eficazes

1. Fricção + Enxágue vigoroso com água corrente

A melhor forma de remover oocistos de vegetais é friccionar folhas, cascas e superfícies com as mãos ou escovas apropriadas, lavando sob água corrente abundante. Isso remove fisicamente o parasita da superfície.

2. Desinfetantes com efeito físico

Produtos com tensoativos ou soluções desinfetantes específicas para alimentos ajudam, mas principalmente por promoverem a remoção mecânica, e não por destruição química do oocisto.

3. Escaldar alimentos (quando possível)

No caso de alimentos que possam ser escaldados ou cozidos, o calor é muito mais eficaz. O Toxoplasma gondii morre com temperaturas acima de 67°C em poucos minutos. Produtos que não funcionam contra Toxoplasma gondii:

• Hipoclorito de sódio (água sanitária)

• Vinagre ou bicarbonato

• Desinfetantes domésticos comuns
  

Vamos avançar um pouco mais?

 Estudos científicos mostram:

• A taxa de detecção de Toxoplasma gondii em carne bovina é significativamente menor do que em suínos e ovinos.

• Segundo o estudo de Tenter et al. (2000), os principais riscos alimentares para toxoplasmose são:

  1. Carne de porco

  2. Carne de cordeiro

  3. Carne de caça

  4. Água e vegetais contaminados

  5. Carne bovina aparece apenas como risco potencial secundário
     

Como evitar a contaminação?

Mesmo que o risco seja pequeno, vale manter cuidados:

• Cozinhar bem a carne (acima de 67 °C no centro)

• Evitar consumo de carne malpassada.

• Higienizar bem utensílios e superfícies após o preparo de carnes cruas.

• Nunca, nunca, nunca, nunca (outra vez) nunca lave uma peça de carne antes de prepará-la. A água espalha bactérias, enquanto o calor por si já as elimina.
  

Referência:

• Tenter, A.M., Heckeroth, A.R., Weiss, L.M. (2000). Toxoplasma gondii: from animals to humans. Int J Parasitol 30(12-13):1217–1258.

• Dubey, J.P. (2004). Toxoplasmosis - a waterborne zoonosis. Vet Parasitol 126(1–2):57–72.
  

Como se proteger com segurança e bom senso A prevenção da toxoplasmose não passa por evitar gatos, mas por cuidados simples e eficazes:

• Lave bem os alimentos crus, principalmente os que são consumidos com casca ou folhas.

• Novamente: evite carnes malpassadas — especialmente suína, ovina e de caça.

• Use água potável, lave utensílios e mãos após contato com alimentos crus ou solo.

• Limpe a caixa de areia do gato diariamente — usando pá higiênica

• Mantenha o gato alimentado com ração industrializada e evite que ele cace presas vivas ou tenha acesso à rua.
  

Conclusão: O verdadeiro risco está no prato, não no gato.

Embora os gatos sejam parte do ciclo do Toxoplasma gondii, eles raramente representam risco direto à saúde humana, especialmente quando domiciliados e bem cuidados.

Ignorar essas informações leva a preconceitos infundados e até ao abandono injustificado de animais. Vamos dar uma aprofundada? - Sim vamos: Médicos humanos adoram falar para gestantes: "Ah agora que vc está grávida não pode ter gatos por perto!" E eu pergunto: Porque? O verdadeiro foco da prevenção deve estar na segurança alimentar e no controle populacional de gatos errantes, por meio de apoio a protetores e incentivo às castrações em mutirões, não na exclusão do gato do convívio humano.

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Mais Referências científicas:

1. Tenter AM, Heckeroth AR, Weiss LM. Toxoplasma gondii: from animals to humans. Int J Parasitol. 2000;30(12–13):1217–1258.

2. Dubey JP. Toxoplasmosis of Animals and Humans. CRC Press, 2010.

3. Robert-Gangneux F, Dardé ML. Epidemiology of and diagnostic strategies for toxoplasmosis. Clin Microbiol Rev. 2012;25(2):264–296.

4. EFSA BIOHAZ Panel. Scientific Opinion on the public health hazards to be covered by inspection of meat. EFSA Journal. 2013;11(6):3267.

5. Secretaria da Saúde do estado de são Paulo - Folder sobre Toxoplasmose (hipoclorito não resolve)

   
   

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