Gatos Surdos: Entenda a Surdez Congênita e Seus Efeitos na Vocalização e Segurança

Vamos falar de gatinhos surdinhos? - Sim vamos Gatos miam. Sim, miam para humanos, mas entre si, se comunicam com linguagens não verbais e muitos sons diferentes que conseguem vocalizar. A literatura científica identificou pouco mais de vinte, mas supõe-se que existam mais de cem. Você certamente já se deparou com algum gato que mia mais alto do que o normal, mia diferente, emite sons que normalmente os gatos emitem em situações específicas, mas que naquele gato está, por assim dizer, fora do contexto. Aquele gato que mia bem alto mas que sabe que pode miar baixinho quando você está perto.

Não pelo feedback sonoro, mas pela potência que ele instintivamente reduz para ser agradável.

Pois é, muita gente acha incômodo na vizinhança, sem saber que aquele serzinho pode ser surdo ou ter deficiência auditiva e não sabe dosificar a intensidade do som que produz, além de emitir sons errados, porque nunca ouviu sua mãe ou seus irmãos se comunicarem. Pois é, gatos também podem nascer ou se tornar deficientes auditivos.

O que é a surdez congênita em gatos?

A surdez congênita é a perda auditiva presente desde o nascimento. Em gatos, essa condição está frequentemente associada a características genéticas, especialmente em gatos com pelagem branca e olhos azuis. A genética pode afetar o desenvolvimento das células sensoriais do ouvido interno, responsáveis por captar os sons. Eu resgatei recentemente um gatinho preto que nasceu surdo.

Nem todos os gatos brancos são surdos, mas a incidência é maior nessa população. Estudos indicam que até 50% dos gatos brancos, com dois olhos azuis podem nascer surdos em ambos os ouvidos, enquanto gatos com apenas um olho azul (heterocrômicos) podem apresentar surdez unilateral. Isso está relaciono à proximidade dos locus gênicos referentes à cor dos olhos e do desenvolvimento do aparelho auditivo, ao longo da cadeia genética no DNA.

Como a surdez afeta a vocalização dos gatos?

Gatos surdos podem vocalizar normalmente, mas a forma como eles usam a vocalização pode ser diferente. Como eles não ouvem seus próprios miados, podem vocalizar com volumes mais altos ou em frequências diferentes do que gatos com audição normal. Além disso, eles podem não responder a sons que normalmente chamariam a atenção de um gato, como o barulho de uma porta se abrindo, você o chamando ou o som de brinquedos.

A comunicação entre gatos surdos e seus tutores pode exigir mais atenção visual e tátil, já que o gato não responderá a comandos ou chamados sonoros. Muitos humanos aprendem a usar gestos, toques suaves ou luzes para interagir com seus gatos surdos. É importante lembrar que gatos com problemas auditivos perderam uma de suas principais capacidade de saber onde estão e se seus humanos estão por perto. Assim sendo, eles algumas vezes vocalizam alto, para chamar a atenção e esperar que seu humano atenda a esse "chamado". Normalmente ao nos dirigirmos a ele, já faz com que o gato pare de miar, pois encontrou aquele em quem deposita confiança para lhe cuidar e proteger.

Por que devemos dar atenção especial a gatos surdos?

Gatos que não ouvem estão mais vulneráveis a perigos no ambiente. Eles não percebem a aproximação de predadores, como cães ou até mesmo humanos que possam representar uma ameaça. Isso pode levar a situações de estresse ou acidentes, já que o gato não tem o alerta sonoro para fugir ou se proteger.

Além disso, a surdez pode afetar o comportamento do gato, tornando-o mais cauteloso ou, em alguns casos, mais ansioso. Proporcionar um ambiente seguro, com estímulos visuais e táteis, ajuda o gato a se sentir protegido e estimulado. O gato surdo gosta muito mais de ficar encostado em nós, porque ele entende que assim poderá perceber se o seu humano se move. Isso, pode não aprecer importante, mas ajuda o gato a ter um sono mais profundo e tranquilo.

Como identificar se um gato é surdo

Um método simples para verificar se um gato é surdo é o teste do barulho sem que ele veja a fonte do som. Para isso, você pode:

• Fazer um barulho súbito, como estalar o dedo ou sacudir um molho de chaves, enquanto o gato está de costas ou distraído.

• Observar se o gato reage virando a cabeça, mexendo as orelhas ou mostrando sinais de alerta.

• Repetir o teste em diferentes ambientes e com sons variados para confirmar a resposta.

É muito importante lembrar que as vibrissas dos gatos (os bigodes) são ultra sensíveis a deslocamento de ar e vibrações sonoras. Para que o teste seja efetivo, não deve haver deslocamento de ar, como acontece quando se bate palmas ou os pés. Importante também observar o primeiro sinal de audição que é a movimentação da concha auricurar, ou seja, se o gato move as orelhas, como faz sempre para melhorar a captação do som que percebe vir de uma determinada direção.

Se o gato não apresentar nenhuma reação, pode ser um indicativo de surdez. Para um diagnóstico mais preciso, é recomendável consultar um veterinário, que pode realizar exames específicos, como o teste BAER (Brainstem Auditory Evoked Response).

Surdez que se desenvolve ao longo da vida

Além da surdez congênita, gatos podem desenvolver perda auditiva ao longo da vida devido a fatores genotípicos, infecções, exposição a ruídos altos, ou envelhecimento. Nem sempre a surdez está relacionada à idade avançada; gatos jovens também podem apresentar perda auditiva progressiva.

Essa condição pode ser mais difícil de identificar, pois o gato pode se adaptar lentamente à perda auditiva. Por isso, é importante observar mudanças no comportamento, como falta de resposta a sons familiares, aumento da vocalização ou sinais de desorientação. Um humano carinhoso e atento, sempre perceberá qualquer alteração comportamental em seu gato.

No próximo post, vamos explorar com mais detalhes os felinos que desenvolvem surdez ao longo da vida, suas causas, sintomas e como oferecer o melhor cuidado para esses gatos. Até a próxima

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Referências Surdez congênita em gatos brancos (gene W, estatísticas 65-85%): Strain GM. Deafness in Cats. In: Merck Veterinary Manual (2024). https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/ear-disorders-of-cats/deafness-in-cats

Adaptação e raças propensas (Persa, etc.): Cornell University College of Veterinary Medicine. Deafness in Cats. https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/deafness Surdez Felina - PUB Med https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23122176/ LSU - School of Veterinay Medicine - BAER Test https://www.lsu.edu/vetmed/deafness/baerexpl.php